Imagina-te a conduzir por estradas sinuosas que cortam paisagens deslumbrantes, florestas infinitas, lagoas coloridas, o oceano a bater nas falésias, um delta lávico e… vacas. Muuuuitas vacas. Bem-vindo a São Miguel: a Pérola do Atlântico! Ainda não está coberta de turistas. Fomos no início de Julho e estivemos sozinhos ou praticamente sozinhos em quase todos os pontos altos da ilha. Foi uma viagem inesquecível e não há fotografias que possam fazer jus ao que é perdermo-nos sozinhos naquele lugar, mas vou dar o meu melhor para partilhar a experiência.
Estivemos 6 dias em São Miguel e aposto que mesmo ao fim de 6 semanas haveria mais coisas para descobrir. No entanto, visto que a maioria das pessoas não tem tempo ilimitado para viajar, sinto que consigo dividir a visita a ilha em 4 zonas e com elas construir 4 rotas. Por isso o mínimo indispensável é 4 dias completos mas, se conseguires, marca 6 ou 7 dias, a contar com os dias de chegada e partida, para teres tempo de fazer praia, percorrer os trilhos e desfrutar de tudo com calma. Também dá jeito ter um dia extra para se acontecerem imprevistos que te impeçam de fazer alguma coisa, como uma volta de barco cancelada pelo mau tempo ou um miradouro tapado pelo nevoeiro. Convém sempre marcar uns dias extra para não estares em contra-relógio e poderes relaxar enquanto absorves todas estas paisagens de outro mundo.
Começa a tua viagem em Ponta Delgada, a capital económica dos Açores. Provavelmente vais chegar a São Miguel de avião e é aqui em Ponta Delgada que vais aterrar. A maioria dos hotéis, restaurantes e supermercados é nesta zona e foi aqui que ficámos hospedados. Podes visitar as plantações de ananás e grande parte das tours que podes marcar no GetYourGuide têm o seu ponto de encontro aqui no centro ou na marina. Fizemos a tour de observação de golfinhos e baleias e foi fantástico!
A zona centro talvez passe mais despercebida à maioria dos turistas mas não vais querer mesmo perdê-la. A Lagoa do Fogo foi a minha preferida e é de fácil acesso. Nas imediações tens alguns trilhos e podes visitar a Caldeira Velha e a Cascata do Salto do Cabrito. A Lagoa do Congro fica mais fora de mão, mas a experiência que tivemos os dois sozinhos naquele silêncio e naquela imensidão não teve preço. Podes visitar Vila Franca do Campo, provar as suas típicas Queijadas e apanhar um barco até ao ilhéu ou um que inclua um passeio para a observação de baleias e golfinhos.
A zona das Furnas atrai as pessoas que querem ter a “experiência vulcânica” dos Açores. Podes experimentar o cozido das Furnas, um prato emblemático e típico de São Miguel, em que cada panela é enterrada e a comida é cozida com o calor geotérmico. Há bastantes restaurantes nesta zona que servem este prato. Também podes passear junto à Lagoa das Furnas ou visitar o Parque Terra Nostra e desfrutar das suas piscinas termais vulcânicas.
A zona oeste é a mais conhecida pelas fotos icónicas típicas dos Açores habitualmente tiradas na freguesia de Sete Cidades. É aqui que vais encontrar as lagoas mais famosas dos Açores: a Lagoa Verde e a Lagoa Azul. Consegues visitar vários miradouros ou percorrer trilhos para estas lagoas ou outras como a Lagoa Empadadas, Lagoa de Éguas e Lagoa do Canário.
A zona este é uma oportunidade para percorreres a estrada nacional nº 1 e dar meia volta à ilha. Consegues fazer paragens em várias cascatas, praias, miradouros e visitar as plantações da Fábrica de Chá Gorreana. Este é a zona menos turística da ilha porque é a que está mais afastada de Ponta Delgada, por isso vais poder ver o dia-a-dia dos locais se te perderes pelas aldeias.
Se estiveres a planear uma visita a São Miguel, deves saber que o clima é muito incerto. As pessoas usam a expressão “quatro estações num dia”. Nós tivemos sorte com o tempo e apanhámos temperaturas entre 18 e 25 ºC na primeira semana de Julho, que é a temperatura ótima para passear. Mas na subida até ao miradouro estávamos de tshirt e calções e tivemos de nos enrolar na toalha de praia que tínhamos no carro. A minha sugestão é levar camadas: tshirt, casaco, impermeável para se começar a chover de repente. De qualquer forma para nós a primeira semana de Julho foi perfeita!
Os meses de junho a setembro costumam ser os mais agradáveis, com menos chuva e mais sol. É a altura perfeita para aproveitar as praias e as piscinas naturais. Mas há mais turistas e os preços podem subir. Se bem que estivemos muitas vezes sozinhos nos sítios mais turísticos na primeira semana de julho.
Os meses de maio e outubro têm temperaturas amenas, preços mais baixos e menos turistas, por isso podem ser uma boa opção. Além disso, a primavera é a melhor época para avistar baleias em migração.
Em resumo, escolher a data depende da tua disposição para enfrentar a imprevisibilidade do tempo e da tua sorte, mas não há altura má para visitar esta jóia dos Açores.
Existem diversos voos diários de Lisboa e Porto para o Aeroporto de Ponta Delgada, que é a porta de entrada para a ilha. As companhias aéreas TAP, SATA e Ryanair fazem essa rota, sedo a Ryanair geralmente a opção mais económica, especialmente se conseguires apanhar promoções.
Em julho de 2023, marquei o voo pelo site da TAP mas voámos com a SATA e pagámos 130€ por pessoa, por voos diretos, ida e volta, incluindo uma mala de cabine e uma mala de porão para cada um. Só precisávamos de uma mala de cabine, mas a de porão estava incluída. Havia voos mais baratos (70€) pela Ryanair, mas os nossos tinham horários melhores que nos permitiam desfrutar de mais tempo na ilha e incluíam as malas.
💡Dica: Não procures sempre o voo mais barato. Às vezes, por mais uns euros, encontras voos de ida que partem de manhã e voos de regresso que partem ao fim da tarde/noite e tens praticamente mais um dia de viagem sem pagar uma noite extra de hotel.
Depois de aterrares em Ponta Delgada, tens algumas opções para chegar ao centro da cidade. Existe um serviço de autocarro chamado ANC Aerobus, mas a maioria dos viajantes considera o táxi a melhor escolha, especialmente se não alugares um carro no aeroporto. Os preços dos táxis são tabelados e exibidos no aeroporto, tornando-o uma opção segura e conveniente. A viagem de 5 km até o centro de Ponta Delgada custa cerca de 8€ a 10€, dependendo se tens bagagem ou não.
Se preferires ter um carro mal aterres, alugar um carro no aeroporto é uma opção recomendada para explorar a ilha com total flexibilidade. Quando aluguei o carro, inclui o serviço extra de me irem buscar e levar ao aeroporto (16€) para ficar já com as malas no carro e seguir viagem. Foi mais caro, mas muito mais conveniente. Foi a opção de um “turista comodista”.😅
Se há transportes públicos em São Miguel? Há. Mas esquece! Para explorar São Miguel de forma eficiente e visitar os locais mais emblemáticos é fundamental ter um meio de transporte próprio. Alugar um carro é praticamente essencial para desfrutar plenamente da ilha. Se não conduzes, podes contratar guias turísticos e embarcar nas excursões diárias a cada ponto da ilha, mas vai sair-te ao mesmo preço ou mais caro do que alugar um carro, tens horários a cumprir, só podes ficar um tempo limitado em cada sítio e vais ter sempre de os partilhar com todos os colegas de excursão.
💡Dica: Abre o GoogleMaps na zona para onde vais viajar e pesquisa “alugar carro”. Procura a empresa que tem mais comentários e com a média próxima de 5,0★. Se vires comentários com má pontuação, vê se são queixas recorrentes ou se são argumentos sem fundamento de clientes picuinhas, para avaliares se é uma boa opção.
Os preços variam ao longo do ano, com custos entre 20€ por dia e 80€ por dia para carros de categoria mais básica. Nós alugámos com a Atlantic Secrets, uma empresa familiar. Tinha apanhado um susto na viagem a Santorini porque nos roubaram os plásticos das jantes e estava calejada de tudo o que tinha lido sobre assaltos aos carros ou empresas de aluguer que tentavam levar a melhor dos clientes. Por isso procurei dezenas de empresas de aluguer em Ponta Delgada.
A Atlantic Secrets tinha quase 300 comentários no Google com uma média de 4,9★ por isso preferi pagar um pouco mais e ter a certeza que não ficava com as férias arruinadas. Paguei 300€ por 6 dias + 32€ por me irem buscar e levar ao aeroporto + 75€ pelo seguro premium. Além do seguro normal, incluía franquia zero, cobertura de roubo, seguro de acidentes pessoais, cobertura de faróis e pneus, danos próprios e cancelamento. Na ilha de São Miguel, também eram boas opções a Avis, a Autatlantis, a Amazing Island e a Wayzor. A Atlantic Secrets tinha a melhor relação qualidade/preço. Recebemos um fiat panda em bom estado que foi um ótimo companheiro de viagem. Fácil de conduzir, fácil de estacionar, limpo e económico. Consumia 5.4L/100km. O staff foi muito simpático, prestável e rápido a tratar de tudo e as instalações são muito próximas do aeroporto. Ligámos ao proprietário quando chegamos e em 5 minutos estava lá o carro. Levou-nos até às instalações para assinarmos os papéis e verificarmos o carro e seguimos viagem.
Quer escolhas um quarto alugado, um hostel ou um hotel maior, aconselho a que fiques alojado em Ponta Delgada porque é uma boa base para explorar toda a ilha e tem os serviços/supermercados todos de que vais precisar. As visitas guiadas também costumam ter o ponto de encontro nessa zona. Se o turismo gastronómico for a “tua praia” ao longo da ilha vais encontrar dezenas de restaurantes locais, mas se quiseres poupar nas refeições, Ponta Delgada tem o centro comercial Parque Atlântico com hipermercado e zona de restauração, por isso aí contas sempre com os preços habituais dos centros comerciais portugueses. Também podes repartir a tua estadia por hotéis em diferentes zonas da ilha para estares mais perto da zona que queres visitar nesse dia MAS como o tempo é imprevísivel (principalmente a nebulosidade), Ponta Delgada é o sítio mais seguro para montares a base.
💡Dica: Imagina que tinhas marcado 2 noites na ponta oeste da ilha e nesses 2 dias apanhaste nevoeiro na ponta oeste e céu limpo na ponta este. 🙃 Que azar! Mas pode acontecer… Solução: marquei todas as noites em Ponta Delgada. Tem mais serviços, demoras 1h a chegar ao ponto mais a Este da ilha e 40 min ao ponto mais a Oeste. Assim decides em cada manhã que zona da ilha vais visitar.
E agora que tens todas as informações para organizar a tua viagem, estás pronto para explorar esta incrível ilha açoriana.
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